ARCHEOLOGIE Une statue d'Héraclès restituée à la Turquie par les Etats-Unis

Les Etats-Unis ont restitué à la Turquie une statue antique du héros mythologique grec Héraclès, réclamée depuis vingt ans par Ankara, qui sera ramenée dimanche dans l'avion du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, ont annoncé les autorités turques.
La moitié supérieure de l'Héraclès fatigué, une statue du IIe siècle provenant du site archéologique de Perge, dans la province d'Antalya (Sud), et sortie illégalement de Turquie, a été restituée cette semaine par le Musée des beaux-arts de Boston (Nord-est), a déclaré le ministre de la Culture, Ertugrul Günay, à l'agence de presse Anatolie. «Cette pièce est en ce moment en route pour notre pays à bord de l'avion de M. Erdogan», en visite à New York à l'occasion de l'assemblée générale annuelle de l'ONU, a précisé M. Günay. «Il s'agit d'une statue d'Héraclès de 200 kg aux dimensions humaines, d'une grande importance archéologique», a-t-il expliqué. «La statue sera transportée dans les prochains jours au musée archéologique d'Antalya où elle sera présentée lors d'une cérémonie à nos invités turcs et étrangers.» Le Musée des beaux-arts de Boston indique sur son site internet avoir acheté la partie supérieure de la statue en marbre en 1981 à un particulier résidant en Allemagne, qui affirmait que sa famille avait acquis l'objet auprès d'un marchand d'art allemand. En 1990, un universitaire a remarqué la similitude entre la partie haute de la statue, comprenant une tête et un torse, et le bas, soit deux jambes, un ventre et un bras, exhumés en 1980 à Perge et aujourd'hui exposés au musée archéologique d'Antalya, relate le site. La Turquie réclamait depuis lors la restitution de la statue, et un accord a été conclu jeudi entre le musée bostonien et les autorités turques, ajoute-t-il. Dotée d'un impressionnant patrimoine archéologique, la Turquie s'efforce depuis des années de récupérer plusieurs œuvres antiques vendues à travers le monde par des trafiquants d'art. Elle a obtenu en juillet la restitution par l'Allemagne d'une statue de Sphinx datant de l'âge de bronze.