Arabie Saoudite : Le roi accorde le droit de vote et d'éligibilité aux femmes

Le roi Abdallah d’Arabie Saoudite a octroyé, hier, le droit de vote aux femmes, une première historique dans ce royaume ultraconservateur où elles subissent de nombreuses restrictions, même si les électeurs ne sont consultés que lors des municipales, rapporte l’AFP.Les Saoudiennes, qui n’ont toujours pas le droit de conduire une voiture ou   de voyager sans l’autorisation d’un tuteur, devront toutefois attendre les prochaines élections municipales partielles, prévues en 2015, pour pouvoir se présenter et voter. Le roi Abdallah a également décidé que les femmes seraient représentées au Majliss Al Choura, une Assemblée consultative dont les membres sont désignés par les autorités. «A partir du prochain mandat, les femmes auront le droit de se présenter   aux conseils municipaux ainsi que le droit de vote dans le cadre des principes de l’islam», a déclaré le souverain à l’ouverture de la nouvelle session du Majliss Al Choura à Riyad, faisant référence aux élections municipales de 2015. Un scrutin municipal doit se tenir jeudi, il s’agit des deuxièmes élections de l’histoire du royaume, dont les femmes restent exclues. Elles sont destinées à pourvoir la moitié des 285 sièges des conseils municipaux. L’autre moitié est nommée par les autorités. «Nous avons également décidé que les femmes puissent participer au Majliss Al Choura en tant que membres, à compter du prochain mandat», a ajouté le roi Abdallah en s’élevant contre «la marginalisation» des femmes et en prônant «une modernisation équilibrée» de la société saoudienne. Selon des sources officielles, le Majliss Al Choura a recommandé d’autoriser les femmes à voter, mais pas à se présenter, lors du scrutin prévu en 2015. «C’est une décision historique», a réagi Manal Al Chérif, une jeune   militante saoudienne, qui a été détenue 10 jours en mai pour avoir défendu le droit des Saoudiennes à conduire une voiture dans le royaume.
«Pour la première fois, les femmes seront des partenaires dans les prises de décision», a-t-elle encore dit avant d’ajouter : «L’essentiel, c’est que ces décisions soient mises en œuvre.» Des militantes des droits de l’homme réclament depuis plusieurs années le   droit de vote pour les femmes dans le royaume dont les lois s’inspirent d’une version rigoriste de l’Islam et qui est régulièrement critiqué par des organisations de défense des droits de l’homme pour le statut des femmes. «Il est dans l’intérêt de notre patrie et des citoyens que l’on ne s’arrête pas devant les aléas du siècle. Nous devons puiser dans notre détermination et dans notre patience (...) pour les surmonter», a déclaré le roi dans sa brève intervention devant le Majliss Al Choura. «Nous refusons la marginalisation du rôle des femmes dans la société   saoudienne dans tous les domaines», a-t-il dit, ajoutant avoir décidé d’octroyer le droit de vote aux femmes «après consultations avec plusieurs de nos oulémas». «Une modernisation équilibrée, en conformité avec nos valeurs islamiques qui défendent les droits, est une demande importante dans ce siècle où il n’y a plus de place pour les récalcitrants», a-t-il encore dit. Cette déclaration semblait faire allusion aux islamistes extrémistes qui s’opposent, au nom de la religion, à toute amélioration du statut des femmes en Arabie Saoudite.Si le droit d’éligibilité et de vote vient d’être consacré, le chemin reste encore long pour les femmes quant à sortir du statut de mineure auquel elles sont réduites. Ce n’est qu’un lumignon En effet, l’Arabie Saoudite est le seul pays au monde où les femmes n’ont pas le droit de conduire. Mais en mars 2008, le Conseil saoudien de la choura a recommandé d’autoriser les femmes à conduire tout en posant des conditions en conséquence.
Entre autres conditions, la femme doit avoir moins de trente ans et bénéficier d’une autorisation d’un tuteur, à savoir père, frère, mari, entre autres. Elle doit obtenir le permis de conduire au niveau d’écoles de conduite pour femmes. Elle est autorisée à conduire du samedi au mercredi. Comme il lui est exigé de se doter d’un téléphone cellulaire.Sur le marché du travail, la femme n’ouvre droit qu’à certains métiers comme l’enseignement. Cependant, si le mari, le frère ou le père lui recommande de ne plus travailler, elle n’a que le choix d’obéir. En 2005 lors des premières élections municipales en Arabie Saoudite, les femmes n’ont pas eu le droit de voter.