Alors que son armée manœuvrait à la frontière syrienne

Olmert déclare vouloir la paix contre la restitution du Golan Le Premier ministre israélien Ehud Olmert se montre de plus en plus enclin à renouer le dialogue avec la Syrie, se disant prêt, selon la presse d’hier, à évacuer le Golan en échange de la paix, principal point d’achoppement des négociations suspendues par la Syrie en 2000. Selon le quotidien israélien Yédiot Aharonot, M. Olmert a adressé des messages secrets en ce sens au président syrien Bachar al-Assad par l’intermédiaire de dirigeants de Turquie et d’Allemagne. Le 24 avril, il avait reçu le feu vert de Bush pour d’éventuelles négociations avec la Syrie, sans médiation américaine. Principaux allié d’Israël, les Etats-Unis reprochent à la Syrie de soutenir les insurgés irakiens et de déstabiliser le Liban, lui imposant des sanctions économiques en 2004. Olmert et Bush doivent se retrouver le 19 juin à la Maison Blanche. «Je sais qu’un accord de paix avec la Syrie m’obligera à ramener la souveraineté de la Syrie sur le Plateau du Golan, et je suis prêt à assumer mes responsabilités en vue d’établir la paix entre nous», a déclaré Olmert, selon le Yédiot Aharonot. «Je voudrais que vous me disiez si en échange d’un retrait israélien du Golan, la Syrie serait prête à remplir ses obligations: défaire progressivement son alliance avec l’Iran, le Hezbollah (libanais) et les groupes terroristes palestiniens, et mettre fin à son soutien au terrorisme», a-t-il ajouté. Les négociations de paix entre la Syrie et Israël, parrainées par Washington, avaient été suspendues en janvier 2000. Damas avait exigé pour la reprise un engagement préalable d’Israël à se retirer du Golan jusqu’aux lignes du 4 juin 1967, mais le Premier ministre de l’époque Ehud Barak, confronté à une forte opposition interne, avait refusé. Les propos prêtés à M. Olmert ont suscité une levée de boucliers de l’opposition israélienne de droite. De son côté, une source officielle syrienne a déclaré également vouloir la paix.