Alors que rien n'a filtré sur le niveau de participation algérienne : L'Elysée confirme le forfait de Kadhafi

Chargé d'immortaliser, pour l'histoire, la photo de la famille méditerranéenne réconciliée, le photographe officiel de l'Elysée en sait un peu plus sur l'allure de son cliché. Le colonel Kadhafi n'apparaîtra pas dans le viseur de son appareil photo. Sans surprise, l'Elysée a confirmé officiellement, hier, son forfait à la conférence constitutive de l'Union pour la Méditerranée. Rien n'a filtré, en revanche, sur la présence ou non du président Abdelaziz Bouteflika au rang de la quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement attendus pour la circonstance.

Gérée, jusque-là, comme une hypothèse probable, la défection de Kadhafi avait tenu en haleine les rédactions parisiennes et les chancelleries des pays Euromed. Jusqu'à hier, des milieux français n'excluaient pas de le voir poser ses pieds sur le tarmac d'Orly ou de Roissy Charles de Gaulle avec sa mise en scène coutumière. Le chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner, avait prédit, voici quelques jours, la non-venue de l'imprévisible colonel. Mais ni l'Elysée ni le Quai d'Orsay ne s'étaient risqués jusque-là à officialiser son absence. Paris avait continué à croire à un changement d'avis dont le leader libyen a le secret. Jeudi, Claude Guéant, secrétaire général de l'Elysée et homme de confiance de Nicolas Sarkozy, a effectué une visite-surprise à Tripoli où il a été reçu par Kadhafi. Il n'en fallait pas plus pour relancer les spéculations médiatiques et diplomatiques autour d'un possible voyage de l'auteur du «Livre vert». La confirmation du forfait libyen annoncée à l'AFP, une source de la Présidence française s'est attachée à en réduire la portée au moyen d'une expression d'indifférence. «Cela ne me fait pas vraiment chagrin», a-t-elle déclaré à l'agence française. Début juin, recevant à Tripoli les dirigeants de l'Union du Maghreb arabe (UMA) et de la Syrie, Kadhafi s'était livré à une diatribe contre le projet français au motif qu'il porterait atteinte à l'unité arabe et africaine. Dans un récent débat croisé avec le politologue Antoine Sfeir, directeur des Cahiers de l'Orient, le conseiller spécial de Sarkozy, Henri Guaino, a donné le sentiment de ne pas fermer définitivement la porte.

Lors du mini-sommet de Tripoli, la position de Kadhafi «a été négative non pas sur l'initiative initiale de la France, mais sur l'européanisation du projet», a-t-il fait remarquer.

Au départ, l'UPM devait embarquer les seuls pays riverains de la Méditerranée. Mais l'opposition de l'Allemagne et les réserves de la Commission européenne ont contraint l'Elysée à recadrer son projet dans le strict cadre défini par la Déclaration de Barcelone sur le processus euroméditerranéen.