Algérie – L’abandon du projet de raffinerie de pétrole à Tiaret se précise

Le projet de construction d’une raffinerie de pétrole à Tiaret, le plus grande du pays (15 millions de tonnes/an) serait-il définitivement remis en cause par le ministère de l’énergie ? Les députés de Tiaret, appuyés par ceux de Tissemsilt, Saïda et Djelfa en semblent convaincus et s’en inquiètent dans une lettre adressée au Premier ministre algérien, Ahmed Ouyahia.


Dans la lettre, révélée aujourd'hui par le Quotidien d’Oran, les députés s’appuient sur une réponse à une question écrite des députés de Tiaret du ministre de l’énergie et des mines, Youcef Yousfi que souligne que la « nouvelle stratégie du secteur » est fondée effectivement sur la construction de nouvelles raffineries mais « pas forcément dans les régions où le choix avait été précédemment effectué (..)». Même si la construction de nouvelles raffineries est affirmée comme « chois stratégie », M.Yousfi souligne que la priorité va à la rénovation des raffineries existantes (Alger, Arzew, Skikda et Hassi Messaoud) afin d’en augmenter les capacités de production et amélioré les spécialisations techniques des produits pétroliers « avant de penser à construire de nouvelles». Les députés de Tiaret voient dans cette réponse – et apparemment non sans raison – un renoncement au projet de raffinerie dans leur région. Le ministre insiste en effet dans sa réponse sur la nécessité de lier l’implantation des futures raffineries à un objectif d’exploitation maximales des installations fixes. Pour les députés de Tiaret, un éventuel abandon du projet de raffinerie est une très mauvaise nouvelle. Les précédents responsables de Sonatrach avaient laissés entendu que le projet allait générer au moins 4000 emplois directs et des centaines d’autres emplois indirects. Ce serait «une véritable catastrophe, pas seulement pour Tiaret mais pour toute la région/ouest», a indiqué Merzoug M'barek, député de la circonscription de Tiaret et l'un des signataires de la lettre adressée à Ahmed Ouyahia. Des rumeurs d’annulation ont constamment accompagnées le projet y compris du temps du règne de Chakib Khelil qui a été contraint d’affirmer que le projet n’avait pas été annulé. Pourtant, les indices se multipliaient sur une telle perspective d’annulation, le choix de Tiaret étant considéré comme peu judicieux d’un point de vue de rentabilité économique.
La rentabilité du projet mise en doute
En mars dernier, la commission d’évaluation des offres au sein de la branche Aval de Sonatrach avait décidé le « «report sine die de la date du lancement de l’appel d’offres international pour la réalisation d’une raffinerie de pétrole à Tiaret». L’actuel ministre de l’énergie, Youcef Yousfi, n’a pas caché, dès sa prise de fonction, sa réserve à l’égard de l’implantation à Tiaret. Il avait souligné en mars 2011 que le choix du lieu dépendra essentiellement "de considérations économiques et stratégiques". Le principal argument « technique » est que l’Algérie n’a pas intérêt à raffiner son pétrole qui est d’une qualité supérieure et rapporte mieux à l’exportation. L’Algérie gagnerait, avait-il indiqué, à importer « le pétrole qu'elle va transformer en bitume dans cette raffinerie, car le pétrole produit localement, réputé être le meilleur brut au monde, lui rapporterait plus à l'exportation''. Dans l’option d’une raffinerie traitant du pétrole importé, une implantation à Tiaret serait antiéconomique. « L’investissement dans les pipes de transport qui vont acheminer le pétrole des ports vers cette wilaya reviendrait cher à Sonatrach'' avait-il indiqué. La viabilité de la raffinerie de Tiaret n’aurait de sens que si elle utilisation du brut local. Le ministre avait affirme que la solution qui sera dégagée sera faite en fonction de « considérations techniques et stratégiques ».