Algérie - Handball / Alain Portes, sélectionneur national, dresse un bilan de la préparation pour le Mondial-2021: «Jouer contre le Bahreïn nous aurait apporté de l’intensité»

Entretien réalisé par Ahmed Ammour

Alain Portes (photo), le sélectionneur national de handball, poursuit la préparation de l’équipe nationale en prévision du Mondial-2021 qui se déroulera en égypte dans quelques jours (13-31 janvier). Dans cet entretien audio accordé au Soir d’Algérie, il dresse un bilan du tournoi disputé en Pologne tout en regrettant l’annulation du stage prévu au Bahreïn, faute de vols.

- Le Soir d’Algérie : Rassurez-nous, on a appris que le stage du Bahreïn est compromis…

Alain Portes : Il n’est pas seulement compromis, mais il est carrément annulé et on ne va pas y aller. Il faut savoir que les frontières de l’Algérie ne sont pas ouvertes, et que les vols commerciaux sont rares. Pour se rendre au Bahreïn, il nous faudra au moins 36 heures qu’on passera soit dans les aéroports, soit dans les avions. Pour le bien des joueurs et de leur santé avant le Mondial, on a pris la décision de privilégier la santé et la fraîcheur physique des joueurs. Tant pis si on ne joue pas ces matchs, on va garder en entraînement ce qu’on a fait en Pologne. On en a beaucoup parlé, ce n’est pas une décision prise comme ça. Les vols qu’on nous propose sont compliqués et ne nous arrangent pas. Prendre trois vols pour arriver le lendemain, ça ne nous intéresse pas. Certes, nous avons besoin de ces deux matchs contre le Bahreïn pour leur intensité, mais bon.

- C’est un risque inutile alors?

Complètement, oui ! Disputer ces deux matchs aurait pu nous apporter de l’intensité, mais on peut se blesser. Il y a aussi la fatigue du voyage, alors on ne va pas prendre ce risque-là. J’ai un peu d’expérience, je vois comment les joueurs sont rentrés du voyage de Pologne qui a duré 36 heures aussi. Ils étaient vraiment touchés, c’est la situation sanitaire qui nous oblige. En temps normal, on aurait pris des vols réguliers, mais c’est impossible à une semaine du Mondial. On ne va pas arriver en Egypte fatigués.

- On imagine que vous allez y remédier et poursuivre la préparation ici à Alger.

Oui, on est en adaptation permanente avec ce virus. Moi, ça ne me fait pas rire, parce que j’étais content d’aller jouer contre le Bahreïn, mais encore une fois, c’est comme ça.

- Avec du recul, un petit bilan sur le stage effectué en Pologne et le tournoi joué sur place?

C’est un très bon stage où nous avons fait des matchs avec une grande intensité; ceux dont les joueurs algériens ont besoin, parce que cela fait très longtemps qu’ils n’en ont pas joué. Ils ont répondu présent. On n’a pas gagné tous les matchs puisque on n’a gagné qu’un seul sur les quatre disputés, mais on a fait de bons matchs de préparation où on a inquiété nos adversaires parfois, et on était brillants. Cela fait de l’apprentissage puisqu’on a des joueurs qui n’ont jamais joué avec une telle vitesse et intensité physique. Je suis content de les confronter à tout cela.

- Est-ce que vous avez déjà arrêté la liste de l’effectif qui disputera le Mondial?

Je vais emmener 20 joueurs, actuellement, j’en ai 22. Et je n’ai pas encore décidé de la liste définitive.

- Qu’en est-il du moral des joueurs à quelques jours du grand rendez-vous mondial?

Ils ont le moral, ils s'entraînent avec beaucoup d’enthousiasme. Ils ont beaucoup de plaisir à être ensemble. Cela fait plus de soixante jours qu’on travaille ensemble. Moi, je les trouve très agréables, même si de temps en temps, il y a une petite fatigue mentale, mais cela ne se voit pas. C’est vraiment des garçons bien.

- Le premier match face au Maroc le 14 janvier est décisif pour la suite du Mondial?

Probablement oui.

- La suite de la compétition dépend de cette première rencontre d’autant plus que l’objectif est de passer au second tour, n’est-ce pas?

Oui, si on ne bat pas le Maroc au premier match, je crois que ça va être très compliqué surtout que le moral va prendre un coup avant d'enchaîner avec l’Islande. Il vaut mieux gagner, parce qu’on ne sait pas comment ça va se passer avec ce Mondial, alors il faut se préparer à tout. Moi, je n’envisage pas le pire. On a des qualités pour battre le Maroc, mais le Maroc a beaucoup de qualités aussi et je le respecte profondément.

- Les joueurs sont-ils conscients de la tâche qui les attend en Égypte ?

Tout à fait d’autant plus que nous avons joué le Maroc au dernier championnat d’Afrique et ça a été difficile, et les joueurs en ont pris conscience.

A. A.



. Premier adversaire des Verts au mondial: Le Maroc en stage en Turquie

La sélection du Maroc est depuis samedi dernier en stage de préparation en prévision du Mondial-2021, en égypte. Adversaire des Algériens dès l’ouverture du tournoi planétaire, le sept marocain disputera 4 rencontres au cours de son stage précompétitif dont deux face à la sélection turque (la première a été jouée lundi et a vu la victoire des Turcs 27-25 alors que la seconde était prévue hier), les deux autres l’opposeront au club d’Eskisehir. Avant de se rendre en Anatolie, les Marocains ont effectué un stage à Ifrane ponctué par deux matchs d’application face à la Guinée. Le sélectionneur des Lions de l’Atlas, Noureddine Bouhadioui, a retenu pour cet ultime regroupement 19 joueurs dont 11 évoluant en France. Interrogé sur l’importance du match contre les Algériens, Bouhadioui aura ces propos pleins d’optimisme sur les chances de son team. «L’Algérie nous a gagné dans la période de l’âge d’or du handball algérien, dans les années 1980 jusqu’aux années 1990. Mais après, l’Égypte et la Tunisie les ont doublés. Au dernier Championnat d’Afrique, le Maroc et l’Algérie ont fait pratiquement jeu égal. Individuellement, ils étaient un peu meilleurs que nous, mais on est meilleurs sur le plan collectif. On a raté le match de la Coupe d’Afrique parce qu’on était faibles sur le plan psychologique. On a raté le match à cause de la jeunesse de quelques joueurs qui n’avaient pas encore assez d’expérience. J’insiste sur le fait que notre niveau est proche de celui de l’Algérie. On va tout faire pour remporter ce match qui est la clé de la qualification au tour principal», dira-t-il. De quoi promettre un beau derby en terre égyptienne.

M. B.


.Arbitrage: La paire algérienne Belkhiri-Hamidi retenue

La paire arbitrale algérienne de handball Youcef Belkhiri-Sid Ali Hamidi figure parmi les 19 binômes retenus pour officier au Mondial-2021 en égypte (13-31 janvier), a indiqué lundi la Fédération internationale de la discipline (IHF). Outre la paire algérienne, le continent africain sera représenté par deux autres paires, les Egyptiens Alaâ Emam et Hossam Hedaia, et les Tunisiens Samir Krichen et Samir Makhlouf. Au Mondial-2021, l’Algérie fait partie du groupe F aux côtés du Maroc, du Portugal et de l'Islande. Les handballeurs algériens débuteront le tournoi contre le Maroc le 14 janvier avant d'affronter, respectivement, l'Islande (16 janvier) puis le Portugal (18 janvier).

M. B.