Algérie (Boxe) - PASSÉE DE FOOTBALLEUSE À PUGILISTE À L’ÂGE DE 16 ANS: Imène Khelif, une boxeuse en or

Le noble art algérien compte une athlète hors pair en la personne d’Imène Khelif, qui est en train de remporter des médailles dans les différentes compétitions mondiales.

Imène Khelif, boxeuse algérienne, a réalisé un exploit retentissant en s’adjugeant, dimanche dernier, la médaille d’or (63 kg) lors de la 73e édition du Mémorial de Strandja, organisée en Bulgarie, plus précisément dans la capitale Sofia. Un mois après avoir brillé lors de la Nations Cup 2022, organisée en Serbie le mois de janvier dernier, voilà que la jeune boxeuse algérienne de 22 ans (née le 2 mai 1999) décroche une autre médaille en l’espace d’un mois seulement. En effet, Imène Khelif a décroché l’or après le forfait en finale de son adversaire du jour, qui n’est autre que la pugiliste russe Nataliya Sychugova, à cause du conflit entre la Russie et l’Ukraine.

Et il faut dire que l’athlète algérienne a brillé de mille feux lors de ce Mémorial de Strandja, parvenant à éjecter tour à tour ses adversaires. Et cette ascension fulgurante de la part de cette jeune pugiliste n’est pas une surprise, dans la mesure où elle renferme toutes les qualités requises pour devenir une championne de la discipline. Pourtant, Khelif a rejoint le monde du noble art à l’âge de 16 ans et ce, après avoir pratiqué le football, une discipline qu’elle affectionne particulièrement. Et depuis, elle est tombée sous le charme de la boxe. Faisant de la constance dans le travail son cheval de bataille, elle réussira, par la suite, à réaliser son rêve de rejoindre la sélection nationale de boxe. Khelif ainsi que deux autres athlètes vont devenir les premières boxeuses algériennes à prendre part aux jeux Olympiques.

Et pour une première, disons que Khelif aurait pu créer la sensation, atteignant même les quarts de finale, avant qu’elle ne soit éliminée par l’Irlandaise Harrington Kellie Anne (5-0), de surcroît championne du monde en 2018. L’Algérienne de 22 ans avait achevé les Olympiades à la 5e place en 1/8 de finale. Et de l’avis des spécialistes, le chemin vers une médaille olympique lui tendait grands les bras. L’année dernière a été également florissante pour Khelif, qui a décroché la médaille d’or chez les seniors dames des moins de 60 kg au Tournoi international du Bosphore et ce, en battant la Russe Anastasia Evguenievna Beliakova, championne du monde 2014. En tout cas, la jeune pugiliste algérienne ambitionne de remporter d’autres challenges, à l’image du prochain championnat mondial.

Et pourtant, cette boxeuse algérienne a failli perdre la vie lors d’une mésaventure lors d’un stage organisé en 2020 dans les hauteurs de Tikjda. Elle s’était perdue en pleine forêt en effectuant une séance d’oxygénation. Portée disparue, une opération de recherche avait été enclenchée pour la retrouver. Heureusement qu’un berger, parti récupérer ses vaches dans les pâturages, l’avait retrouvée saine et sauve. Battante jusqu’au bout des ongles, Khelif avait passé une nuit à la belle étoile.

À noter enfin que l’autre boxeuse algérienne Roumaïssa Boualem s’est finalement contentée d’une médaille d’argent au tournoi international Mémorial de Strandja, après sa défaite en finale des 50 kg, survenue samedi contre la Kazakhe Nazym Kyzaibay (5-0).





Photo: Imène Khelif, boxeuse algérienne médaillée d’or (63 kg) lors de la 73e édition du Mémorial de Strandja, organisée à Sofia (Bulgarie). © D.R

Nazim Tolba