Alger / Le Caire L'affaire Belloumi revient

Le cas de l'ex-international algérien Lakhdar Belloumi, sous le coup d'un mandat d'arrêt international lancé depuis trois ans par Interpol, est en phase d'être pris en charge par les autorités égyptiennes. Selon des sources proches du dossier, citées hier par l'APS, le cas Belloumi a été posé à haut niveau en Egypte «dans l'intention de le régler définitivement». Les mêmes sources précisent que le dossier de l'ancien numéro 10 des «Verts» a été discuté lors du séjour à Alger du ministre égyptien des Affaires étrangères, M. Ahmed Abou El Gheit, dans le cadre de la tenue de la haute commission algéro-égyptienne et évoqué au cours de la dernière visite au Caire de M. Mourad Medelci, ministre des Affaires étrangères. «Il s'agit de trouver une solution pour clore définitivement ce dossier», précise-t-on de même source. Sacré Ballon d'or africain en 1981 et considéré comme l'un des meilleurs joueurs africains de tous les temps, Lakhdar Belloumi fait l'objet d'un mandat d'arrêt international délivré par Interpol, suite à une plainte déposée par la justice égyptienne. L'affaire remonte à 1989, lorsque l'équipe nationale algérienne s'est déplacée au Caire pour y affronter le 11 des Pharaons dans le cadre du dernier match de qualification pour la Coupe du monde prévue l'année suivant en Italie. Un match décisif qui a permis à l'Egypte d'arracher, dans un «Cairo Stadium» plein à craquer, son ticket de qualification grâce à un menu score de 1 but à zéro. Fin de match très tendue. Les joueurs et leur staff rejoignent leur hôtel, où une bagarre éclate. Un médecin égyptien blessé au visage par un objet tranchant accuse la star et meneur de jeu algérien. Lakhdar Belloumi n'a eu de cesse, depuis, de clamer son innocence. Par crainte d'être arrêté par les autorités égyptiennes, Belloumi fera l'impasse sur tout déplacement en terre égyptienne. Clamant son innocence et conforté dans ses convictions par la présence de plusieurs témoins oculaires algériens au moment des faits, l'ex-numéro 10 de l'EN espérait qu'un jour ou l'autre il finira par être lavé de tout soupçon. Les autorités égyptiennes n'avaient pas la même vision. Il y a trois ans, elles décident de déterrer le dossier et saisissent officiellement Interpol, qui lance contre Belloumi un mandat d'arrêt international. Stupeur chez le Ballon d'or africain. Il est désormais condamné à ne pas quitter le sol algérien. Une situation qui a obligé cette ancienne gloire du football algérien à décliner toutes les invitations qui lui sont adressées pour assister aux événements sportifs internationaux. Le dernier en date fut celui la Coupe d'Afrique des Nations tenue au Ghana au mois de janvier dernier, où Belloumi devait recevoir l'Ordre du mérite de la Confédération africaine de football (CAF). Une absence qui n'a pas manqué d'étonner l'ancien meneur des Bleus et de la Juventus de Turin, Michel Platini, présent lors de cette cérémonie en sa qualité de président de l'UEFA. «Le fait de ne pas pouvoir sortir de mon pays ne me m'affecte pas. Je suis bien chez moi», avait indiqué fièrement l'ancienne gloire du football algérien au Quotidien d'Oran. Avant d'ajouter: «Recevoir une distinction de la CAF et effectuer le Hadj avec le Président ne se refusent pas».