Afrique : plus de 740 morts de méningites depuis janvier

Ils sont au total onze pays d'Afrique de l'Ouest et du Centre à être affectés par cette maladie, a indiqué hier mercredi le Bureau des Nations unies pour la coordination des Affaires humanitaires (Ocha). « Au 1er avril, la méningite a fait au moins 749 morts et affecté 8 667 personnes en Afrique de l'Ouest et du Centre, soit une létalité de 8,64%», affirme Ocha. Selon la même source, ces données concernent tous les pays situés dans «la ceinture africaine de la méningite», qui s'étend en Afrique subsaharienne du Sénégal à l'ouest jusqu'à l'Ethiopie à l'est. Le Burkina Faso et le Tchad sont parmi les plus affectés. A la fin du mois de mars, la région comptait deux foyers épidémiques de méningite, qui prenaient de l'ampleur. Burkina Faso à lui seul compte 3 630 cas recensés depuis le début de l'année, soit plus de 40% du total de la région. «Le Tchad est le deuxième pays le plus touché, avec 2 136 cas au 1er avril», poursuit Ocha, en précisant que «les germes en cause sont différents dans les deux pays». La méningite provoque une inflammation de l'enveloppe du cerveau et de la moelle épinière et touche principalement les enfants et les jeunes adultes.