Afghanistan : possible retrait américain après 2014 Alors que de nombreux pays membres de l'Otan ont déjà quitté le pays en 2012

Washington pourrait retirer l'ensemble de ses troupes armées de l'Afghanistan après 2014, a indiqué, mardi soir, l'administration américaine qui s'apprête à accueillir demain le président afghan Hamid Karzaï, a rapporté Reuters. «Cela (le retrait total des troupes) pourrait constituer une des possibilités que nous sommes en train d'examiner. Le président Obama n'estime pas que les prochaines négociations avec son homologue afghan Karzaï puissent aboutir au maintien de la présence militaire américaine en Afghanistan», a déclaré Ben Rhodes, conseilleradjoint à la sécurité nationale, repris par Ria Novosti. La visite du président afghan entre d'ailleurs dans ce cadre, puisqu'il est prévu qu'il s'entretienne avec son homologue américain Barack Obama sur la coopération stratégique entre les deux pays et sur les moyens d'assurer la sécurité de l'Afghanistan après le retrait total des forces étrangères, présentes depuis 2001 dans ce pays. En fait, c'est la première fois que la Maison Blanche évoque la possibilité d'une évacuation totale, alors que l'état-major des forces US sur place préconise de maintenir jusqu'à 15 000 soldats. Ces soldats doivent assurer une autre mission, consistant à former les forces de police afghanes qui prendront le relais de la sécurité au-delà de 2014. Le général John Allen, à la tête des forces de l'Otan en Afghanistan, a recommandé de garder entre 6 000 et 15 000 soldats après 2014, mais la Maison-Blanche envisage de n'en conserver que 3 000. Actuellement, l'Afghanistan se prépare à cette transition en recrutant les membres qui composeront ses forces de police. L'entraînement des recrues est assuré par les troupes de l'Otan, principalement par les soldats américains, qui constituent la plus grande partie des effectifs de l'organisation transatlantique. Par ailleurs, Ben Rhodes a souligné qu'il ne fallait pas attendre de grands résultats de la rencontre de demain entre Hamid Karzaï et Barack Obama, ajoutant qu'aucune décision quant au calendrier de retrait ne sera prise avant plusieurs mois. La rencontre entre les deux hommes à Washington intervient alors que les Etats-Unis doivent déterminer le rythme du retrait de leurs troupes, déployées en Afghanistan depuis fin 2001, et le nombre de soldats qui y resteront. Le président américain, qui entame son second mandat, semble déterminé à régler la question de l'engagement militaire futur de son pays en Afghanistan. La confirmation, lundi soir, de sa décision de nommer l'ancien sénateur républicain Chuck Hagel à la tête du Pentagone va dans ce sens, ce dernier étant plutôt favorable à une diminution importante du nombre de soldats stationnés. Parallèlement aux discussions autour de la question du retrait militaire, le président américain abordera les négociations de paix entre Kaboul et les talibans. Obama appuierait l'ouverture d'un bureau politique taliban au Qatar pour encourager ces pourparlers. En décembre, la France a accueilli des représentants du Haut Conseil pour la Paix afghan, du mouvement taliban et d'autres organisations, pour un séminaire sur l'avenir de l'Afghanistan.

L. M./Agences.