Affrontements nocturnes dans le centre-ville de Khenchela

Des affrontements ont opposé des jeunes d'un quartier surpeuplé situé dans la périphérie et des marchands illicites qui exerçaient dans le centre-ville de Khenchela.
Selon un premier bilan, sept personnes ont été blessés, trois magasins brûlés y compris la marchandise se trouvant sur les lieux. Ce n'est pas la première fois que des incidents éclatent à cet endroit. Il y a presque deux mois, un citoyen y a été assassiné à l'arme blanche. Tout a commencé par une dispute mettant aux prises un habitant du quartier du boulevard des Jardins, qu'on appelle aussi «Maréto», et un marchand de fruits et légumes. L'intervention des services de police a permis de maîtriser la situation durant la journée. Se sentant lésés, les habitants dudit quartier sont revenus à la charge quelques minutes seulement après la rupture du jeûne. Profitant de l'absence de la majorité des marchands, les assaillants ont aspergé les baraques, chariots et marchandises à l'aide de pulvérisateurs contenant des liquides inflammables avant d'y mettre le feu. Avertis par leurs collègues, les marchands sont revenus sur les lieux où un affrontement a éclaté entre les deux antagonistes. Les forces de police sont une nouvelle fois intervenues et ont réussi à faire revenir le calme dans le centre-ville. Des éléments de la Protection civile ont été dépêchés pour éteindre le feu qui s'est propagé même jusqu'aux magasins limitrophes. Les services de la voirie ont également participé au nettoyage du centre-ville, jusqu'à une heure tardive de la nuit. Les citoyens résidant dans le centre-ville ont indiqué en avoir ras le bol de cette situation, réclamant des autorités locales de faire partir ces marchands illicites. Et dans le même temps, les commerçants légaux du centre-ville menacent, eux, de fermer boutique pour s'installer dans la rue. «Est-il normal que nous continuons à payer nos impôts alors que cette catégorie de faux commerçants profite sur notre dos '» a déclaré un commerçant. D'autres commerçants fustigent certains responsables, les accusant de ne pas vouloir réagir pour mettre fin à cette anarchie. «Comment voulez-vous qu'ils bougent, alors qu'ils repartent chaque jour avec des couffins bien remplis et à... l il», a ajouté un marchand de fruits et légumes. Suite à tous ces incidents, les commerçants illicites pourront-ils s'installer par la force dans le centre-ville ' Pour l'instant, les autorités locales se rejettent la responsabilité. «Ce qui s'est produit relève tout simplement du fait divers. Les rues ont été nettoyées et je n'ai aucune idée du retour de ces marchands dans le centre-ville», nous a déclaré le chef du Cabinet. De son côté, le président de l'APW a indiqué que l'Assemblée populaire communale est la seule structure habilitée à organiser la gestion des marchés de la ville. Il n'a pas manqué d'ajouter que ce point pourrait être relevé au cours de la prochaine session de l'APW. Contactée par nos soins, l'APC de Khenchela, et par la voix du responsable du service de l'urbanisme, a indiqué que des propositions ont été faites pour la création des marchés de proximité, mais rien n'a été fait pour l'instant du côté de l'administration, a-t-il conclu. Nous avons appris que les faux commerçants ont été invités à étaler pour l'instant leurs marchandises à proximité du stade Hammam-Amar.