A l'étranger Matchs amicaux / Comme un air de dernier carré du Mondial

Les nations majeures de l'Europe s'offrent aujourd'hui en amical de belles confrontations, certaines ayant presque un air de dernier carré du Mondial avec notamment les alléchants Pays-Bas - Italie, France - Allemagne ou encore Angleterre - Brésil. Honneur au Brésil, pays-hôte du prochain Mondial, qui, à 500 jours du grand événement, se déplace en Angleterre pour un nouveau match de gala. Pour celui-ci, le «nouveau-ancien» sélectionneur Luiz Felipe Scolari, titré en 2002 avec la Seleçao, a décidé de miser sur le concentré de talent du duo Neymar-Ronaldinho.
En face, l'Angleterre, où Ashley Cole s'apprête à décrocher sa 100e cape, n'est pas totalement rassurée car elle n'a gagné que trois fois en 23 tentatives contre cet adversaire, et aucune depuis 1990, c'est-à-dire huit matches. La France, après l'Espagne en octobre et l'Italie en novembre, continue d'arpenter le «Vieux Continent» en recevant l'Allemagne.
L'histoire récente des confrontations raconte que les Bleus dominent les rencontres amicales depuis 1987, mais qu'ils apprécient peu la Mannschaft en compétition... Celle-ci est amoindrie par les absences conjointes de cadres comme Klose ou Schweinsteiger et de jeunes comme Reus ou Götze. Mais elle est toujours aussi dangereuse même si elle reste sur deux nuls dont l'un (4-4 contre la Suède) lors duquel elle a mené 4-0.
FC Barcelone
Messi signera sa prolongation de contrat demain
Lionel Messi signera demain sa prolongation de contrat, jusqu'en 2018, avec le FC Barcelone a annoncé hier le club catalan leader du championnat d'Espagne. Le quadruple Ballon d'Or formé au Barça, «actuellement en Suède avec la sélection d'Argentine, signera jeudi prochain le nouveau contrat qui le lie avec le FC Barcelone jusqu'au 30 juin 2018», précise le club sur son site internet. Messi conduira l'attaque de l'Argentine ce mercredi en Suède, pour un match amical face à Ibrahimovic et les siens. Le Barça avait annoncé dès le 18 décembre l'accord de Messi, 25 ans, pour cette prolongation de deux ans du contrat de «la Pulga» (la Puce), qui devait initialement s'achever en 2016.
Le retour
Abidal reprend à nouveau l'entraînement
Le défenseur international français du FC Barcelone, Eric Abidal, qui a subi en avril 2012 une greffe du foie, s'est entraîné hier après avoir passé de nouveaux examens médicaux ces derniers jours, a annoncé le club catalan. «Après avoir passé quelques jours à l'hôpital pour suivre l'évolution de sa greffe, le footballeur français a retrouvé mardi le terrain», indique le Barça, qui a également diffusé des images de l'entraînement où l'on voit Abidal trottiner. Opéré une première fois en 2011 d'une tumeur au foie, puis transplanté en avril dernier, Abidal, 33 ans, n'a plus joué avec l'équipe catalane depuis le 26 février 2012.
Matches truqués
La police de Singapour dit collaborer
La police de Singapour a assuré hier qu'elle collaborait avec les autorités européennes au sujet d'un vaste scandale de trafic de matches de football truqués, dont l'épicentre serait, selon Europol, la cité-Etat du sud-est asiatique. «Les autorités singapouriennes collaborent avec les autorités européennes dans leur enquête visant un trafic international de matches truqués dans lequel des Singapouriens seraient prétendument impliqués», a annoncé la police dans un communiqué. «Singapour lutte ardemment contre le trucage de rencontres et travaille avec les agences internationales de police pour combattre les cartels criminels transnationaux, et également ceux où sont présents des Singapouriens, et pour préserver l'intégrité du sport», poursuit le communiqué. Les révélations d'Europol selon lesquelles un cartel criminel impliqué dans un vaste trafic de matches de football truqués était basé à Singapour mettent à mal la réputation du pays, classé parmi les pays les moins corrompus au monde.
Italie
Maradona et son histoire avec le fisc
Diego Maradona est poursuivi par le fisc italien depuis sept ans. En clair, le technicien argentin doit encore payer environ 37,2 millions d'euros de l'autre côté des Alpes aux impôts. Par le biais d'une vidéo retranscrite par les médias transalpins, «El Pibe de Oro» a fait savoir qu'il est, à ses yeux, victime de certaines personnes malhonnêtes qui étaient proches de lui dans le passé. «Je ne suis pas un fraudeur du fisc. Je jouais au foot et on signait à ma place. (...) Les vrais coupables circulent librement et peuvent aller tranquillement à Naples et moi non, c'est injuste». La justice italienne mène une nouvelle enquête afin d'établir si oui, ou non, Diego Maradona a décidé lui-même de franchir la ligne blanche sur le plan fiscal.
Naples
Cavani d'accord avec le Real '
L'attaquant de Naples, Edinson Cavani (25 ans, 20 matchs et 18 buts en Serie A cette saison) pourrait rejoindre le Real Madrid l'été prochain. Selon El Pais, l'international uruguayen aurait déjà trouvé un accord avec les dirigeants merengues qui seraient prêts à formuler une offre de 50 millions d'euros au club italien. Pour rappel, la clause libératoire de Cavani est fixée à 63 millions d'euros. Lundi, un intérêt du PSG a été évoqué. Chelsea et Manchester City seraient aussi sur les rangs.
Liverpool
Reina et la succession de Valdès
Lors d'un entretien relayé par le média MoviStar, le gardien de Liverpool, José Manuel Reina, a parlé de la situation de son homologue du FC Barcelone, Victor Valdès, qui pourrait changer d'air l'été prochain. Dans un premier temps, le portier espagnol a fait savoir qu'il a vraiment été surpris d'apprendre que le joueur du club catalan a décidé de ne pas prolonger son contrat alors que ce dernier expirera en juin 2014. «J'étais étonné car Victor est dans la meilleure équipe du monde». A la question de savoir s'il pourrait lui succéder au Camp Nou dans quelques mois, José Manuel Reina a livré une réponse mi-figue mi-raisin. «Barcelone est le meilleur club de la planète. Je sais de quoi je parle car je me suis entraîné là-bas en tant que joueur. (...) Quand je signe un contrat, je l'honore. Je suis engagé à Liverpool jusqu'en 2016», a-t-il nuancé.
Chelsea
Laudrup pour succéder à Bénitez
Auteur de prestations époustouflantes cette saison avec son club de Swansea, le technicien danois, Michaël Laudrup, pourrait être sollicité par le patron de Chelsea, Roman Abramovitch rapporte Il Corriere dello Sport. Laudrup, simple plan B de Roman Abramovitch ' Alors que le rêve du magnat russe reste le retour de José Mourinho sur le banc de son équipe, ce dernier pourrait opter pour le coach qui fait sensation cette saison en Premier League, Michaël Laudrup. L'ancien joueur du FC Barcelone, qui a entraîné Getafe ou encore le Dinamo Moscou, a réalisé une excellente première partie de saison avec Swansea. Suffisant pour faire le grand saut du côté de Stamford Bridge ' Chez les Blues, aucune piste n'est à écarter pour remercier l'Espagnol Rafael Benitez.
Real Madrid
CR7 pressé de retrouver Manchester
Après le match de Liga programmé face au FC Séville samedi prochain (23e journée), le Real Madrid va défier Manchester United quatre jours plus tard en 8e de finale-aller de la Ligue des champions. Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'attaquant des Merengue, Cristiano Ronaldo, est vraiment pressé de croiser de nouveau la route du club mancunien où il a brillé entre 2003 et 2009. «Je voulais affronter Manchester depuis longtemps parce que j'ai des bons souvenirs de mon passage là-bas. (...) Sir Alex Ferguson m'a appris les bases du football. Je suis venu à Manchester à seulement 18 ans. Il a dirigé ma carrière de la meilleure manière possible. J'ai une très bonne relation avec lui et ce sera agréable de le revoir», a confié «CR7» dans la revue Champions. Malgré tout cela, Cristiano Ronaldo n'a pas l'intention de faire des sentiments face à Manchester United. «Je pense que les choses vont s'arranger. A mon avis, la meilleure équipe est le Real Madrid. Mais nous devrons le montrer sur le terrain car Manchester United a une formation très soudée depuis plusieurs années».
Man City
Un 'il sur Varane
Après s'être doté d'une attaque de feu, Manchester City envisage de se doter d'une défense de fer l'été prochain. Et selon le Daily Express, les Citizens seraient notamment très intéressés par la pépite française du Real Madrid, Raphaël Varane (19 ans, 8 matchs en Liga cette saison). Mais s'il veut s'offrir l'ancien Lensois, City devra probablement mettre beaucoup d'argent sur la table, les Merengue n'ayant aucune intention de céder leur jeune défenseur central sur lequel ils fondent de gros espoirs, et qui a prouvé la semaine dernière face au FC Barcelone qu'il était déjà prêt à devenir un élément important du Real.