A l'étranger Coupe d'Angleterre/ Manchester au rythme du grand choc City-United

Manchester City, tenant du titre, sera opposé demain à son grand rival Manchester United pour un choc au sommet entre le leader du championnat et son dauphin, et une revanche explosive, lors du 3e tour de la Coupe d'Angleterre. «Les derbys sont toujours difficiles et peut-être que celui-ci sera encore plus dur parce qu'United est en colère après ses deux défaites (en championnat) et parce que nous les avons battus à Old Trafford», a déclaré l'entraîneur des Citizen Roberto Mancini, faisant allusion au 6-1 historique infligé en octobre dernier en championnat que Sir Alex Ferguson avait qualifié de «pire jour». Une défaite des Mancuniens pourrait donner un sérieux avantage psychologique à Manchester City qui les devance déjà de 3 points en championnat après leurs deux défaites face à Blackburn (3-2) et à Newcastle (3-0). De son côté, les hommes de Mancini se sont remis de leur défaite à Sunderland lors du boxing day avec une victoire sur Liverpool (3-0), mardi. La Coupe d'Angleterre peut motiver United dont la dernière victoire remonte à 2004 et qui s'est fait éliminé en Ligue des champions tout comme son rival City. «C'est étonnant (ne pas avoir gagné la Coupe d'Angleterre depuis 2004). Ce n'est pas une motivation particulière pour moi, mais ça peut en être une pour certains joueurs qui n'ont pas obtenu ce trophée, notamment pour Rio Ferdinand», a expliqué Ferguson. Les deux Manchester seront privés de nombreux joueurs avec pour United les absences de Jonny Evans, Nemanja Vidic, Darren Fletcher, Tom Cleverley, Ashley Young, Michael Owen et Fabio da Silva tandis que City doit se priver de Gareth Barry suspendu et des frères Touré (Kolo et Yaya) retenus pour la Coupe d'Afrique des Nations.
Arsenal
Thierry Henry revient sur la terre de ses exploits
Thierry Henry va quitter momentanément son exil doré à New York pour retrouver Arsenal, théâtre de ses plus grands exploits, pour une pige de deux mois, histoire de donner un coup de main à des Gunners handicapés par le départ à la CAN de Gervinho (Côte d'Ivoire) et de Marouane Chamakh (Maroc). Les retrouvailles entre "Titi" et le club londonien qui l'a fait roi ne faisaient quasiment aucun doute, le joueur s'entraînant avec les troupes d'Arsène Wenger depuis novembre et l'élimination des New York Red Bulls en MLS. La nouvelle a été officialisée vendredi par le manageur français, ravi de ce «renfort de poids», même pour une courte durée. «Je suis très heureux. C'était ma volonté et celle de Thierry. Nous allons l'avoir avec nous en janvier et en février, a déclaré Wenger. Ensuite, il retournera aux Etats-Unis (le championnat reprendra le 10 mars, ndlr). Comme il jouera l'esprit tranquille, il nous sera d'une grande aide.» «On dit souvent que l'amour rend aveugle, c'était donc difficile pour moi de dire non à Arsenal, a pour sa part réagi Henry sur le site internet du club. Entre Arsenal et moi, cela a toujours été une histoire d'amour.» En enrôlant l'ancien champion du monde (1998) et d'Europe (2000), Arsenal réalise un magnifique coup.
Real Madrid
Mourinho comptera sur Kaka pour toute la saison
L'entraîneur du Real Madrid José Mourinho a affirmé hier en conférence de presse «compter sur» le milieu de terrain brésilien Kaka, convoité lors du mercato d'hiver par le PSG de Carlo Ancelotti. «Oui, je compte sur lui pour la saison», a affirmé l'entraîneur des Merengue en guise de réponse à une question sur l'international brésilien, qui figurerait sur les tablettes du nouvel entraîneur du PSG Carlo Ancelotti. Ancelotti et Kaka sont restés en bons termes depuis que le premier a dirigé le second à l'AC Milan.
Retour de Ramos, absence d'Arbeloa
Le Real Madrid accueille Grenade aujourd'hui pour la reprise de la Liga avec le défenseur Sergio Ramos mais sans les arrières latéraux Fabio Coentrao et Alvaro Arbeloa, «écartés sur choix de l'entraîneur» José Mourinho, a indiqué, hier, vendredi, le club sur son site internet. L'international espagnol Sergio Ramos effectue donc son retour après une déchirure à la cuisse gauche survenue fin décembre contre le FC Séville (victoire des Merengue 6-2). Mais c'est tout de même une défense recomposée qui sera alignée ce soir, dans la mesure où Pepe, suspendu pour ce match, Coentrao et Arbeloa manqueront à l'appel. A noter également l'absence de l'ailier droit Di Maria, toujours pas remis d'une «micro-déchirure à la cuisse droite».
Dortmund dément tout retour de Sahin
Le patron de Dortmund, Hans-Joachim Watzke, a démenti hier les rumeurs d'un retour au club de Nuri Sahin, transféré au Real Madrid l'été dernier, dans un entretien au quotidien allemand Ruhr Nachrichten. «ça n'a aucun fondement. Nous n'avons aucune discussions ni avec le Real Madrid ni avec Nuri Sahin», a assuré Watzke alors que son directeur sportif Michael Zorc qualifiait d'«absurde» l'idée d'un retour du jeune milieu de terrain. Tous deux ont ainsi rejeté la rumeur née d'une parution la veille sur le site internet du groupe de presse allemand WAZ disant que les dirigeants de Dortmund avaient des «idées concrètes» pour un retour de Sahin, selon une source interne du club. La nouvelle, reprise par la presse allemande, intervenait au lendemain de l'annonce de l'arrivée de Marco Reus, la roquette de Mönchengladbach, à la fin de la saison pour la somme de 17,5 millions d'euros. Sahin, 23 ans, a quitté Dortmund après la conquête du titre l'été dernier pour rejoindre le Real Madrid pour un transfert estimé à environ 5 millions d'euros. Mais l'international turc, longtemps blessé à un genou, n'a disputé que cinq matches avec les Merengue.
Paris SG
Débuts officiels demain en coupe pour Ancelotti
L'entraîneur italien Carlo Ancelotti va effectuer ses débuts officiels avec le Paris SG en 32e de finale de la Coupe de France, dimanche, face aux amateurs de Locminé, les Petit Poucets de la compétition. Carlo Ancelotti, deux Ligues des champions, un championnat d'Italie et un championnat d'Angleterre au palmarès, va ainsi disputer son premier match officiel avec le club parisien au stade du Moustoir de Lorient, face à Locminé. Le leader du Championnat de France, qui a fait bonne figure mercredi en match amical contre l'AC Milan (malgré la défaite 1-0 à Dubaï), a déjà laissé filer l'Europa League et la Coupe de la Ligue et la Coupe de France est donc, plus encore que d'habitude, un objectif. Méfiance toutefois, les matches de reprise post-trêve sont toujours dangereux et la victoire de Carquefou (amateurs) face Marseille en 2008 est restée dans les mémoires. Samedi, Lille, champion de France et tenant du trophée, se déplacera à Chantilly, club qui a vu passer Kevin Gameiro ou Ibrahim Ba, alors que Marseille sera opposé au Red Star (D3) au Stade de France, Lyon disputant un derby inédit contre Lyon-la-Duchère (D4).
Bayer Leverkusen
Ballack pourrait partir, mais pas à la retraite
Michael Ballack a laissé entendre qu'il quitterait le Bayer Leverkusen à la fin de la saison mais probablement pas pour partir à la retraite, dans un entretien diffusé vendredi à la chaîne d'information continu Sky Sport News. «J'avais signé pour deux ans et c'était clair pour les deux parties que c'était pour cette période. Après, je voulais faire quelque chose de différent», a déclaré Ballack, 35 ans, écartant toutefois l'idée de raccrocher définitivement les crampons. "Je ne veux pas arrêter complètement. Il n'en a jamais été question. J'ai encore six mois pour réfléchir à la situation", a assuré l'ex-capitaine de la Mannschaft qui avait déjà évoqué sa volonté de «jouer encore un, deux ou trois ans à un bon niveau si ma santé le permet». En attendant, il espère que le Bayer Leverkusen fera une meilleure seconde moitié de saison que la première qui s'est conclue à la 6e place, à 8 points du podium et 11 du leader le Bayern Munich. Sans compter une élimination au premier tour de la Coupe d'Allemagne. Ballack a toutefois conduit le Bayer à la qualification pour les 8es de finale de la Ligue des Champions, au détriment notamment de son ancien club de Chelsea. Avec désormais l'honneur d'accueillir le FC Barcelone le 14 février en match aller.
AS Rome
Osvaldo indisponible pour deux mois
L'attaquant italo-argentin de l'AS Rome Pablo Osvaldo sera écarté des terrains près de deux mois en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, a indiqué le club italien hier. Meilleur buteur du club cette saison (7 buts), Osvaldo, 25 ans, s'est blessé lors d'un entraînement mercredi. Il va probablement manquer neuf rencontres du Calcio, y compris l'affrontement contre l'Inter Milan le 5 février. Cette absence arrive à un moment inopportun pour la Roma qui vient de vendre l'attaquant italien Marco Borriello à la Juventus Turin. Elle risque d'être limitée dans le secteur offensif dans les prochains mois car elle s'était déjà séparée de l'attaquant serbe Mirko Vucinic, qui a rejoint lui aussi la Juventus cet été. Le club espère désormais le retour de son attaquant pour le derby face à la Lazio le 4 mars.