54 années de défis, de titres et de noms

Ils étaient jeunes et talentueux. Des stars dans leurs clubs. Certains (Zitouni, Mekhloufi, Bentifour, ...) constituaient l'ossature de l'équipe nationale de France. Mais le devoir révolutionnaire comptait plus pour ces joueurs algériens qui utiliseront leur art (le football) comme arme de guerre contre la colonisation. La mission est accomplie avec les honneurs de 58 à 62. Une grande bataille s'enclenche dès 1962 pour hisser le football algérien dans le concert continental et mondial. Ce sera encore les « ex-déserteurs » qui s'échineront à la tâche. Dès l'Indépendance, l'équipe FLN remet le flambeau à l'équipe nationale d'Algérie dont (8 joueurs de l'équipe FLN) seront encore titulaires. Mekhloufi jouera jusqu'en 1968-69 (Tunisie 0 - Algérie 0). Ce dernier montera l'équipe de 75 qui offrira à l'Algérie la médaille d'or des Jeux méditerranéens face à ... la France (3-2). Mekhloufi sera avec Khalef au Mondial 82. La médaille d'or des Jeux africains sera algérienne en 1978 avec le coach Mekhloufi. De 1975 à 1986 plus d'une cinquantaine de joueurs affichent une classe mondiale. La formation bat son plein y compris dans les casernes. Benfadah réussira l'accession avec la JSK en 1969 après le travail colossal effectué par Bentifour dans ce club. Amara, Ibrir ; Bentifour, Maouche... ont tenu au moins une fois la barre technique des Verts. Zouba sera entraîneur (à 6 reprises) de l'équipe nationale depuis 1970 à 2001. Il offrira la première coupe d'Afrique des clubs champions à l'Algérie (MCA 1976). Mokhtar Arribi fera de même avec l'ESS (1988). Kermali mènera l'équipe juniors au Mondial (Japon 1979). Le Cheikh arrachera la seule coupe d'Afrique des Nations en 1990. Kermali a coaché les Verts à cinq reprises. Le couple Zouba-Kermali a été qualifié de duo « pompier ». Aujourd'hui, ces héros, ceux encore en vie, qui courent sur leurs 80 ans, sillonnent l'Algérie pour lancer des écoles de football. Le projet concerne les 48 wilayas. Vingt-neuf écoles de football sont déjà fonctionnelles. Merci pour tout ce que vous avez fait.