500 migrants morts en mer en Afrique de l'Ouest

Au moins 12 000 migrants sont arrivés sur les îles espagnoles des Canaries au cours des mois d'octobre et de novembre, selon l'OIM (Organisation internationale pour les migrations).Au moins 500 migrants ont péri en mer depuis le début de l'année, en essayant de rejoindre les îles Canaries (Espagne) depuis les côtes ouest-africaines, selon un rapport de l'OIM de l'ONU publié vendredi soir.
"En un peu moins de 11 mois, le projet de l'OIM sur les migrants disparus a enregistré plus de 500 décès, la plupart au cours des mois d'octobre et de novembre ? dans un contexte de départs accrus des côtes des pays d'Afrique de l'Ouest, dont le Sénégal", a indiqué un communiqué de l'organisation onusienne, qui souligne que le nombre de décès a doublé par rapport à la même période de l'année 2019. Le dernier naufrage signalé remonte au 15 novembre au large du Cap Vert.
Une soixantaine de migrants, parmi eux des enfants, a disparue dans le naufrage d'une barque qui transportait plus de 130 personnes avant qu'elle n'explose, selon les témoignages des survivants, Sénégalais dans leur quasi-majorité, à l'exception de deux migrants originaires de Gambie. Ces chiffres restent approximatifs, selon l'OIM, qui évoque un bilan de morts "minimal", lit-on dans le même communiqué.
"L'OIM est confrontée à de nombreux défis dans la collecte de données sur la route de l'Afrique de l'Ouest, en particulier lorsque nous recevons des rapports sur des bateaux disparaissant sans laisser de trace", explique en effet Frank Laczko, directeur du GMDAC (Centre mondial d'analyse des données sur la migration) de l'agence onusienne.
Le flux de migrants en direction des îles Canaries a augmenté ces derniers mois, avec l'aggravation de la crise sanitaire qui a contraint les pays à fermer leurs frontières, ce qui a engendré un chaos socioéconomique que beaucoup de candidats à l'immigration tentent de fuir.
De nombreux migrants étaient autrefois des pêcheurs qui ont perdu leur métier face à la présence de compagnies internationales qu'ils accusent de tout prendre et leur voler leur emploi. Mais les migrants fuient aussi les violences et l'instabilité politiques dans le Sahel et en Afrique de l'Ouest, ajoute l'organisation onusienne.
"Depuis le début de l'année, plus de 18 000 migrants sont arrivés aux îles Canaries après de longs et dangereux périples à travers l'océan Atlantique. Au moins 12 000 d'entre eux sont arrivés au cours des mois d'octobre et de novembre.
La plupart des migrants sont originaires des pays d'Afrique de l'Ouest", précise l'OIM, expliquant que "beaucoup fuient les persécutions et la violence dans la région du Sahel ou en Côte d'Ivoire, tandis que d'autres partent en raison de l'extrême pauvreté", citant le HCR (agence des Nations unies pour les réfugiés) avec lequel elle a publié lundi dernier un communiqué commun.
"Les conséquences de la pandémie de Covid-19, l'insécurité alimentaire et le changement climatique sont parmi les autres facteurs à l'origine de cet exode", insiste l'OIM, qui sollicite un soutien accru à ces personnes en détresse.

Lyès MENACER