31 décembre 1961

Tout paraissait calme et paisible au quartier du Coudiat de la ville de Constantine, dans la nuit du dimanche 31 décembre 1961. Le lieu, habité en majorité par des Européens, abrite aussi le siège du commissariat central de la police, inauguré officiellement au mois de janvier 1956.Il était 23h quand, brusquement, une voiture s'approcha rapidement de l'un des accès du central où un policier montait la garde. L'un des occupants du véhicule, qui tenait une mitraillette, a tiré une rafale. Le gardien, qui n'avait pas eu le temps de réagir, s'écroula. Le sous brigadier a été tué sur le coup. Il s'agissant ainsi de la première attaque du commissariat central de Constantine, minutieusement préparée par un commando de fedayine du FLN, qui avait eu un effet de surprise énorme au sein des services de la police.Les coups de feu ont été entendus dans plusieurs quartiers de la ville, selon certains témoins encore vivants. L'alerte avait été vite donnée, et les nombreux policiers français qui s'étaient engagés dans un échange de tirs avec les membres du commando, furent assaillis à leur tour à coups de mitraillettes. Deux policiers furent à leur tour blessés. Selon La Dépêche de Constantine, qui a rapporté les faits dans son édition de mardi 2 janvier 1962, les membres du commando, dont le nombre n'a pas été déterminé, étaient fortement armés de mitraillettes, de revolvers et de poignards.D'après l'enquête de la police, ces derniers avaient chargé un des leurs de neutraliser la sentinelle à coup de poignard, pour permettre au reste du groupe de pénétrer à l'intérieur des locaux du commissariat, qui abritaient non seulement les bureaux de la police d'Etat et du commissariat central, mais aussi ceux de la police judiciaire et plusieurs autres services. Mais la tentative avait échoué, suite à la résistance manifestée par le gardien, qui avait réussi à donner l'alerte.L'opération a été qualifiée d'audacieuse, car le commando, qui avait agi par surprise, aurait pu s'emparer d'une importante quantité d'armes. L'attaque s'est soldée par la mort d'un policier, alors que deux autres ont été blessés. Selon la Dépêche de Constantine, l'un des assaillants, blessé, fut capturé.