14 civils et un soldat américain tués

Quatorze civils afghans, dont 11 membres d'une même famille et un soldat américain ont été tués mercredi par plusieurs bombes dans l'instable sud de l'Afghanistan, ont annoncé, hier, les autorités locales et l'armée américaine, à une semaine des élections. L'une a explosé au passage d'un minibus dans la province du Helmand, tuant 11 membres d'une même famille, selon le porte-parole de la province Daud Ahmadi. « Seule une fillette âgée d'environ six ans a survécu », a-t-il ajouté. Dans la province voisine de Kandahar, une autre bombe a tué trois enfants qui jouaient, a annoncé le chef de la police de la province, Mohammad Shah Khan. « Ce sont des garçons qui avaient entre 6 et 11 ans », a-t-il précisé. Toujours dans le Sud, un soldat américain a été tué par l'explosion d'une bombe artisanale au passage de son convoi, a annoncé dans un communiqué la force de l'Otan en Afghanistan (Isaf). Plusieurs milliers de soldats américains et britanniques, appuyés par des troupes afghanes, mènent, depuis fin juin, de vastes offensives dans le Sud, essentiellement dans le Helmand, un bastion taliban, pour tenter de sécuriser ces zones d'ici les élections présidentielle et provinciales du 20 août. Les forces américaines et afghanes ont lancé, mercredi, une nouvelle opération de sécurisation dans le nord-est du Helmand. Près de 30 soldats étrangers ont été tués depuis le début du mois d'août, selon le site internet spécialisé www.icasualties.org. Les pertes des troupes étrangères en Afghanistan avaient atteint, en juillet, 76 morts, un record absolu depuis que les talibans ont été chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition internationale menée par les Etats-Unis. La plupart des soldats ont été tués par l'explosion de bombes artisanales. Plus de 100 000 soldats étrangers sont stationnés dans le pays, où les violences ont atteint ces dernières semaines leur paroxysme depuis 2001. Les talibans ont juré de perturber les élections, appelant les Afghans à les boycotter et à prendre les armes contre les « envahisseurs » étrangers.  >