Belmadi : « Nous avons un rang à tenir »

Au micro de FIFA.com, Belmadi revient sur cet exploit, mais aussi sur sa présence parmi les nominés pour le titre The Best – Entraîneur de la FIFA pour le football masculin et les prochaines qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™.



Djamel, votre triomphe en Coupe d’Afrique remonte déjà à quelques semaines. Avez-vous eu le temps de prendre la mesure de ce que vous avez réalisé au Caire ?
Chaque jour qui passe nous apporte une nouvelle preuve de la portée de notre exploit. Quand je suis en Algérie, je peux voir l’impact positif qu’a eu notre succès sur la vie de tous les Algériens. Je n’ai pas de mots pour décrire le bonheur que je ressens à l’idée d’avoir pu faire ce cadeau à mon pays. Dès mon arrivée à la tête de la sélection, j’ai tout de suite senti que les joueurs avaient la même envie que moi de gagner ce titre.

À l’époque, les résultats n’étaient pas bons. Il régnait une atmosphère pessimiste autour de l’équipe nationale. Vous étiez le seul à affirmer que vous pouviez gagner en Égypte. Quel est le secret de votre assurance ?
Il fallait envoyer un message positif aux joueurs, les motiver, tout en fixant des objectifs. Participer à un tournoi pour faire un bon résultat et participer à un tournoi pour le gagner sont deux choses complètement différentes. Je suis heureux qu’on ait pu faire la deuxième.

Quand avez-vous su que le titre était à portée de main ?
Nous n’étions jamais sûrs de l’emporter, mais au fil des matches, nous avons renversé de nombreux obstacles. À mesure que nous nous approchions du but, nous étions de plus en plus confiants. Dans le même temps, nous veillions à soutenir le moral des joueurs en essayant de préparer chaque match au mieux.

Quel match a été le plus difficile ?
Chaque match comportait son lot d’épreuves, mais le choc contre la Côte d’Ivoire nous a causé des frayeurs. Nous n’avons gagné qu’à l’issue des tirs au but. Nous avons aussi souffert contre le Nigeria. Il a fallu attendre un superbe coup franc de Riyad Mahrez à la dernière minute pour l’emporter.