Le mausolée de Beni Rhénane

Sur le littoral, au sud de Tlemcen, on trouve les maigres vestiges de Siga, capital du royaume de Syphaxe. Ce souverain, allié des Romains pendant la Deuxième Guerre punique, rejoignit le camp de Carthage en s’opposant au débarquement de Scipion : suite à sa défaite près de Cirta en 203, une partie de son royaume fut octroyée à Massinissa. L’épouse de Syphax, Sophonisbe, était fille d’Asdrubal. Après la capture de son mari par les Romains, elle épousa Massinissa à qui elle avait été fiancée avant son premier mariage, et dont elle était toujours éprise. Scipion l’Africain exigeant de faire paraître la reine vaincue dans son triomphe, à Rome, Massinissa préféra la sacrifier plutôt que de mécontenter ses puissants alliés. Tite-Live rapporte qu’il envoya à Sophonisbe une coupe de poison qu’elle but en disant : « j’accepte ce présent nuptial ».
En face de Siga, à Beni Rhénane, le service des Antiquités algérien a fouillé en 1977 les restes d’un grand mausolée de type turriforme à plan hexagonal, dont la hauteur devait atteindre 30 m. L’édifice était orné de demi-colonnes et de chapiteaux ioniques ; situées sous le monument, les chambres funéraires sont voûtées et taillées dans la roche. Daté des IIIème-IIème siècles av. J.C., attribué à Vermina, le fils de Syphaxe, ce mausolée fut abattu volontairement, peut-être au moment où Bocchus devint roi de Numidie.