جيرارد

وصف أسطورة ليفربول "ستيفن جيرارد" زميله السابق في أنفيلد روود "ماريو بالوتيلي"، بالموهبة الضائعة، وذلك ليس فقط لكثرة مشاكله داخل وخارج الملعب، بل أيضًا، لعدم اهتمامه بتطوير موهبته منذ ظهوره على الساحة مع الإنتر قبل أكثر من خمس سنوات.ولم يُحقق الدولي الإيطالي السابق النجاح المُنتظر منه في الجزء الأحمر من مقاطعة الميرسيسايد، بعد قدومه من ميلان في صفقة كلفت الإدارة الأمريكية المالكة للنادي نحو 16 مليون جنيه إسترليني، على أمل تعويض رحيل السفاح "لويس سواريز"، إلا أن صاحب ال24 عامًا لم يُعبر عن نفسه بشكل جيد، واكتفى بتسجيل هدف يتيم من مشاركته في 16 مباراة في البريميرليج.وتحدث جيرارد عن بالوتيلي في كتابه الجديد "في الموسم الماضي، جاء رودجرز لي وتحدث معنا في منتصف أغسطس، وقال لي (كما تعلمون أننا فقدنا بضعة لاعبين. وأمامي خيار بمثابة المقامرة)، ثم توقف عن التحدث مرة أخرى وقال (المقامرة هي التعاقد مع بالوتيلي)، وكان رد فعلي ( أوووووه)"."في تلك الأثناء، لم أكن قد اجتمعت ببالوتيلي من قبل، فقط كنت أسمع قصص حول ألعابه النارية في الأماكن المغلقة، وأيضًا مورينيو كان قد وصفه باللاعب الذي لا يُمكن السيطرة عليه، وكنت أرى أنه لاعب مزاجي، فهو لديه موهبة فائقة الجودة، لكن هذه الموهبة ضائعة، وحقًا هذا كان رأيي في بالوتيلي"."كان يجب أن اعترف أنني عندما واجهته في مباراة إنجلترا ضد إيطاليا، كان من اللاعبين المؤثرين والحاسمين بالنسبة لمنتخبه، لكنه كان يبحث عن نادٍ جديد في الصيف الماضي، ولهذا اعتقد رودجرز أن ليفربول سيكون بمثابة الفرصة الأخيرة لبالوتيلي للتألق مع نادٍ كبير".وأضاف "برندان كان حازمًا جدًا مع بالوتيلي، وفي أول صراع بينهما قال رودجرز (إذا لم تفعل ما أريده فلن تتقدم خطوة إلى الأمام)، وأنا كنت أعرف أن ماريو ليس المهاجم الذي نريده، في مباراتنا خارج الملعب ضد بازل في دوري الأبطال، كان وضع ماريو ميئوسًا منه، وبعد ظهوره بشكل جيد أمام توتنهام، تراخي في التدريبات وسلوكه لم يكن جيدًا، وفي تلك الفترة، كنت قد حسمت رأيي في بالوتيلي".وختم "لم يكن هناك احتكاك بيننا، ولكن كنت أسمع مورينيو يقول دائمًا أن ماريو لا يُمكن السيطرة عليه، وفي الوقت ذاته، لا أحد ينكر أنه لاعب موهوب ولديه ما يؤهله ليُصبح مهاجم عالمي، لكنه لم يفعل ذلك بسبب عقليته والناس الذين حوله، فهو كان يأتي إلى التدريبات في وقت متأخر، والأسوأ منذ ذلك، كان يقول أشياء خاطئة في مواقع التواصل الاجتماعية".