صنع ساعة تتخلف ثانية واحدة فقط كل مليار عام

صنع علماء الفيزياء من معهد المقاييس والمواصفات الوطني في الولايات المتحدة الامريكية ساعة تعمل بذرات الاتيربيوم، تفوق دقتها ب 10 مرات مثيلاتها من الساعات الذرية.تتكون هذه الساعة من 10 آلاف ذرة لعنصر الاتيربيوم وضعت في شبكة بصرية بواسطة شعاع الليزر، حيث ثبتت هناك نتيجة الفراغ.
ولا تزيد درجة حرارة هذه الذرات عن جزء من المائة من درجة الصفر المطلق. تعمل هذه الساعة بواسطة شعاع ليزر خاص، يغيرها من حالة طاقة إلى أخرى. وحسب قول العلماء، هذه الدقة تسمح بإجراء تجارب في النظرية النسبية كان من الصعب إجراؤها سابقا.
فمثلا يمكن استخدام هذه الساعة لقياس مرور الوقت في نقاط مختلفة الارتفاع تفصل بينها مسافة سنتيمتر واحد فقط (بسبب تأثير الجاذبية فإن الوقت في النقاط الأسفل يمر بصورة أبطأ مما في النقاط الأعلى).
كما يمكن استخدام هذه الساعة في مجال التقنية ايضا. فحساب الوقت بدقة ضروري في تحديد احداثيات النظام العالمي لتحديد المواقع (GPS )كما تثبت الساعات الذرية في الأقمار الاصطناعية للملاحة.
ويشير العلماء إلى ان هذه الساعة ستتخلف ثانية واحدة فقط خلال مليار سنة.